Portrett-maleri

Sonja Benkow var norsk-jødisk husmor, foreningskvinne, skribent og filantrop. Hun var født i Stockholm som eldst i en søskenflokk på tre til Leopold og Ida Oster. I 1915 etablerte familien seg i Norge og Kristiania. Sonja fikk etter hvert to søsken, Mirjam (f. 1918), og Dora (f. 1921). Hun vokste opp på Grünerløkka og Majorstua i Oslo. I juni 1938 giftet Sonja seg med Harry Benkow. Han var tannlege og drev privatpraksis i Moss. To år senere fikk ekteparet en sønn, Bjørn. I oktober og desember 1942 klarte den lille familien å komme seg til sikkerhet i Sverige. Her arbeidet Harry blant annet som militærtannlege ved de norske forlegninger. Etter frigjøringen flyttet familien tilbake til Moss, hvor Harry gjenopptok sitt virke som privatpraktiserende.

Krigen og det norske Holocaust rammet familien Benkow hardt. Sonjas mor Ida og søsteren Mirjam, Harrys søster Beks og stemoren Annie, så vel som 14 andre nære slektninger ble deportert og drept i Auschwitz. Harry Benkow døde allerede i 1973. I 1987 skjenket Sonja 100 000 kroner til Det odontologiske fakultet ved Universitetet i Bergen, hvor Harry var bestyrer fra 1962 frem til sin død. Gaven utgjorde grunnkapitalen i fondet «Sonja og Harry Benkows fond til fremme av odontologisk forskning ved Universitetet i Bergen».

Sonja Benkow døde i Moss i 1989, 75 år gammel.